মুরাদ হাসান, রূপগঞ্জ প্রতিনিধি: দেখতে অনেকটা বাইম মাছের মতো। অনেকেই এ মাছে নাক ছিঁটালেও এটি একটি সুস্বাধু খাবার। প্রচুর চাহিদা রয়েছে বিদেশে। আর এ মাছ রপ্তানী করে প্রচুর বৈদেশিক মূদ্রাও অর্জন হচ্ছে। সংরক্ষণের অভাবে ও অবহেলায় এমন মূল্যমান সম্পদ বেশ কিছু এলাকা থেকে হারিয়েই যাচ্ছে। বৈদেশিক মূদ্রা অর্জন ও দেশের স্বার্থে এ মাছকে যথাযথ সংরক্ষণ করা অতীব জরুরী বলে মনে করেন উপজেলা মৎস কর্মকর্তারা। কেউ কেউ একে সাপ, আবার কেউ কেউ কুঁইচা মাছও বলে থাকেন। কুঁইচা। নামের সঙ্গে পরিচিতিটা অনেকেরই নেই। তবে দেশের বাহিরে এর চাহিদা অনেক। স্বাদে সুস্বাদু কুইচা মাছ বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করছে।
রূপগঞ্জের গোলাকান্দাইল, মাসাব এলাকায় কুইচা পল্লী গড়ে উঠেছে। এসব এলাকায় কুইচা মাছ ধরার জেলেরা বসবাস করে। প্রতিদিন ৭০ জন জেলে প্রায় ৪শ’ থেকে ৫শ’ মণ কুইচা বিক্রি করে। দামভেদে ৫০০ টাকা কেজি ধরে এক মাসে প্রায় ৩০ লাখ টাকার কুইচা বিক্রি করা হয়। এসব কুইচার জেলেদের অধিকাংশের বাড়ি কিশোরগঞ্জ জেলার মরিচখালী এলাকায়।
সরেজমিনে কুইচা পল্লীতে গিয়ে কথা বলে জানা গেছে, রূপগঞ্জে ৭০ জন জেলে প্রতিদিন বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে পুকুর-খালবিল-নদ থেকে ফাঁদ পেতে কুইচা ধরে। পরে এসব কুইচা মহাজনদের নিকট বিক্রি করা হয়। জেলেদের প্রায় সবার বাড়ি কিশোরগঞ্জ জেলার মরিচাখালীর ভারিগাঙ্গটিয়া এলাকায়। এসব জেলেদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, কুঁইচা ধরার যন্ত্রটিকে কেউ কেউ বলেন ‘চাঁই’। আর শিকারিরা বলেন ‘ওকা’।
রূপগঞ্জের হাওড়-বাওড়ে ১২ মাস এ যন্ত্র দিয়ে কুঁচিয়া ধরা হয়। এ কুঁচিয়া বিক্রি হয় ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা কেজি ধরে। এগুলো শিকারির কাছ থেকে কিনে আড়ৎ মালিকরা নিয়ে যান ঢাকার পাইকারী বাজার উত্তরায়। সেখান থেকে প্রক্রিয়াধীন হয়ে যাচ্ছে চীন, জাপান, হংকংসহ বিভিন্ন দেশে। শুধু বিদেশ নয়। দেশের অনেক চাইনিজ রেস্টুরেন্টেও এ কুঁচিয়া রান্না করে বিক্রি করা হচ্ছে। কয়েকজন জেলে বলেন, কুঁচিয়ার খাবার হলো ছোট মাছসহ নানা ধরণের জলজ পোকা। এসব কুঁচিয়া ধরে বিক্রি করে আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী হচ্ছেন অনেকে।

জেলে রজব আলী বলেন, ওকা দিয়া আমরা প্রতিদিন বিলে-ঝিলে যাই। কয়েক ঘন্টা সময় দিবার পারলেই ভালা কুচিয়া ধরবার পারি। তিনি বলেন, বেশি পানিতে কুচিয়া শিকার কঠিন। কম পানিতে শিকার সহজ। এ কুচিয়াগুলো তিনিসহ অন্য শিকারিরা গোলাকান্দাইলের আড়ৎ মালিকের কাছে বিক্রি করেন। কুচিয়া শিকার করে রজব আলীর মতো আরো অর্ধশতাধিক লোক জীবিকা নির্বাহ করছে।
মৎস্য আড়ৎ মালিক কলিমউদ্দিন মৃধা বলেন, কুচিয়া এক ধরণের মাছ। এ মাছে প্রচুর রক্ত রয়েছে। শরীরের জন্য এ মাছ খুবই উপকারী। কুচিয়া এখন বাণিজ্যিকভাবে বিক্রি হয়। আড়ৎদার ফোরকান মিয়া বলেন, শিকারীদের কাছ থেকে তারা ৩০০ থেকে ৩৫০ টাকা কেজি মূল্যে এ মাছ ক্রয় করে থাকেন। তারা ঢাকায় বিক্রি করেন ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা কেজি। এগুলো ক্রয় করে নেন রপ্তানীকারকরা। পরে তারা (রপ্তানীকারকরা) কুঁচিয়া চীন, হংকং, জাপান, থাইল্যান্ডসহ বিভিন্ন দেশে রপ্তানী করেন।
শিকারী মাযাহারুল ইসলাম জানান, তার বাড়ী কিশোরগঞ্জ জেলার করিমগঞ্জ থানার উজানভাটিয়া এলাকায়। তিনিসহ তার ছোট ভাই বাহারুল ইসলামকে দীর্ঘদিন ধরে রূপগঞ্জ বসবাস করে কুইচা ধরে বিক্রি করে আসছেন। মাযাহারুল ইসলামের মতো গোলাম মোস্তফা, আশ্রাফুল ইসলাম, মাঝু মিয়া, আঙ্গুর মিয়াসহ ৭০ পরিবারের লোকজন এ পেশায় জড়িয়ে পড়েছে।
উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা ইমরান হোসেন বলেন, দিন দিন কুঁচিয়া ব্যবসা সম্ভবনাময় হয়ে উঠেছে। এ মাছ এখন পর্যন্ত প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নিচ্ছে। চাষ করতে হচ্ছে না। খাবারও দিতে হচ্ছে না। চাষ করলে আরও বেশি পরিমাণ কুঁচিয়া রপ্তানী করা সম্ভব। এতে অর্থনীতি সমৃদ্ধ হবে। সৃষ্টি হবে নতুন কর্মসংস্থান।









